Un dels artistes més internacionals del Líban, nascut i crescut en la cosmopolita Beirut dels anys 60 i 70, Rabih va aprendre a tocar el oud (l'instrument rei de la música àrab) a la primerenca edat de 4 anys. La guerra civil del Líban, el va forçar a abandonar el seu país l'any 1978 per a estudiar flauta clàssica en Munich en la Munich Academy of Music amb Walter Theurer. Els estudis de música occidental clàssica li van permetre combinar la teoria de la música àrab amb altres estils a priori divergents. Mentre els instrumentistes clàssics de Oud s'esforçaven a imitar les inflexions de la veu humana Rabih Abou Khalil va explorar noves vies per al seu instrument. Actualment es recomana la completísima tècnica de Rabih com a material d'estudi per a guitarristas de jazz, al mateix temps que les seves composicions conformen un resum de segles de cultura àrab, sense que sonin -ni remotament- com música tradicional àrab.Rabih Abou Khalil s'ha assentat com compositor d'avantguarda i com un dels mes reputados instrumentistes del oud. No únicament perquè les seves composicions són intemporals sinó també perquè es planteja preguntes que ningú va gosar fer-se abans, aconseguint crear un llenguatge propi.
Comissionat per la South West German Radio, va escriure una composició molt poc usual per a quartet de cordes. L'estrena pel conegut Kronos Quartet va ser el plat fort del Stutgart Jazz Summit en 1992. En el seu cd: “Arabian Waltz” amb el Balanescu Quartet va aconseguir integrar el quartet de cordes (durant segles la formació regna de la música Clàssica Occidental) en la música àrab i en el seu particular llenguatge.
El seu últim treball “En Portugues”, representa una nova aventura: la composició d'un concert íntegrament inspirat en el Fado. La veu de Ricardo Ribeiro un dels fadistas joves mes consagrats (participa també en la pel·lícula “Casa de Fados” de Carlos Saura) entona unes melodies contemporànies, que retenen tant l'essència del Fado, com les arrels àrabs de Rabih Abou Khalil. Tot això sobre una rítmica de jazz contemporani, estructurada a mig fer entre el bateria Nord -Americà: Jarrod Cagwin, el baixista Francès: Michel Godard i el acordeonista Italià Luciano Biondini, tots companys de les aventures musicals de Rabih des de principis dels anys 90 .
